マーケットに並ぶ手作りの品々、中でも「石けん細工」の美しさは際立つ
タイの華やかな石けん細工〔タイ／チェンマイ〕
タイ北部の古都チェンマイ。夜市が開かれる夕刻になると、通りは一層の賑わいを見せる。
無数の露店が軒を連ね、色とりどりの布製品、手作りアクセサリー、郷土料理が並ぶ中、ふと甘い香りが鼻をくすぐる。
香りの源を辿ると、目の前に現れたのは、まるで生花のように精巧に彫刻された美しいオブジェ。それは石けん細工だった。石けん細工は、タイの伝統工芸であるフルーツカービングと同様、熟練の職人たちの手によって一つ一つ丁寧に作られる。専用の彫刻刀を巧みに操り、石けんの塊から花びらや葉を彫り出していく。
驚くべきはその緻密さだ。ほんの数ミリの厚みしかない花びらを、均等な大きさで削り出すには、極薄の刃を用い、確かな手さばきが必要とされるという。ひとつの作品が完成するまでの間、職人の手は蝶が舞うように軽やかに動く。
この細工の魅力は、造形の精密さだけではない。石けん自体に施される鮮やかな色使いもまた美しい。ピンクや赤の薔薇、黄色や白のプルメリア、青や紫のハスの花。それぞれが実際の花を忠実に再現しており、摘みたての生花のようだ。商品によっては、ローズ、ジャスミン、ラベンダーなど、花にちなんだエッセンスが配合されているため、視覚と嗅覚の両方を楽しめるものもある。
職人たちの手元をじっと見つめていると、その見事な技に息を呑む。目にも止まらぬ速さで彫刻刀が動き、わずか2、3分で一輪のハスの花が生まれる。流れるようなリズム感が心地よい。長年の修行によって磨かれた手の動きには、一切の無駄がない。
さらに、石けん細工を収める容器にも工夫が凝らされている。職人たちはただ花を彫るだけでなく、その美しさを引き立てるため、蓋のデザインにもこだわっている。
手描きの花模様が施されたもの、漆塗りの木製ケースに金色の装飾が施されたもの、さらには細密な銀細工が施された豪華なケースもある。それぞれの容器は作品ごとに異なり、一つとして同じものはない。
贈り物としても人気が高く、観光客の間で評判を呼んでいる。
チェンマイの夜市では、こうした伝統工芸が脈々と受け継がれている。石けん細工はただの装飾品ではなく、職人の魂が込められた一つの芸術作品ともいえよう。
一般の方向けに、石けん細工のスクールもあるとか。自分自身の手でこんな美しい花を彫れたら感動ものだ。
タイのキラキラ輝く石けん細工〔タイ／チェンマイ〕＜Kids＞
キッズのみなさんへ
＜Kids＞はキッズと読むよ。「子ども」という意味。大人の文章はちょっと固くて読みにくいよね。＜Kids＞の表示がある文章は、小学生や中学生でも読みやすい文章にしているよ。これからキッズのみんなに読んでほしい記事をたくさん書こうと思ってるからときどき遊びに来てね。検索窓に＜Kids＞または<キッズ>と入れてキッズ向けの記事を探してね。くまの先生より
タイの北部にある古都チェンマイ。
夕方になると、ここではにぎやかな夜市が開かれる！たくさんの露店がずらりと並んで、カラフルな布製品や手作りアクセサリー、おいしそうな郷土料理がたくさん売られているよ。ぼくが大好きな場所なんだ。
そんな中、ふと甘くてフルーティーな香りが漂ってきた。
「どこからこのいい香りがするんだろう？」
香りのもとを探して歩いていくと…そこには、まるで本物の花みたいに美しく彫られたオブジェが並んでいたんだ！実はこれ、ぜーんぶ「石けん細工」だったんだよ。
タイの石けん細工は、フルーツカービング（果物を彫る伝統技術）と同じように、職人さんが手作業でひとつひとつ丁寧に作るんだ。専用の小さな彫刻刀を使って、石けんの塊から花びらや葉っぱを彫り出していくんだよ。
すごいのは、その細かさ！
ほんの数ミリしかない花びらを、同じ大きさで均等に削り出すなんて、もう神業みたい！繊細だなぁ。
職人さんの手元をじっと見ていると、彫刻刀がまるで蝶のようにヒラヒラと動いて、あっという間に一輪の花ができあがるんだ。まさに魔法のような光景！
この石けん細工の魅力は、形の美しさだけじゃないよ。色もとってもきれいなんだ。ピンクや赤のバラ、黄色や白のプルメリア、青や紫のハスの花…。まるで本物の花を見ているみたい！
それに、石けんにはかぐわしい香りもついていて、見ても嗅いでも楽しめるんだ。お店によっては、ローズやジャスミン、ラベンダーなどいろいろな香りを楽しめるところもあるんだって。
そして、石けん細工を入れる容器にも職人さんのこだわりがたっぷり！手描きの花模様が入ったケースや、漆塗りの木箱、金色の装飾がキラキラ光るもの、さらには銀細工が施された豪華なものまであるんだ。ひとつひとつ違うデザインだから、どれを選ぶか迷っちゃうね！
お土産やプレゼントにもピッタリだから、観光客にも大人気なんだよ。
チェンマイの夜市では、こうした伝統工芸がずっと大切に受け継がれているんだ。石けん細工はただの飾りじゃなくて、職人さんの心と技がつまった芸術作品なんだね！
夜市を歩いていると、思わず「あれも欲しい！これもきれい！」って、あちこちの露店をのぞきたくなっちゃうよ。チェンマイに行ったら、ぜひこの素敵な石けん細工を探してみてね！
石けん細工の学校もあるから、いつか機会があったらチャレンジしたいなぁ。