ラオスの小さな田舎町ナムグンにはまだ電気も水道もなかった。 夜は蝋燭（ろうそく）に火を灯し部屋を明るくする。裕福な家庭には発電機があり蛍光灯が使える。 水は大きな水がめに雨水を蓄える。洗濯や料理に使う水を井戸から汲むことが多く、水汲みは子どもに任される。 洗濯機がないと洗濯も結構面倒な作業となる。慣れないとなかなか汚れ...

ラオスの子どもたちは天真爛漫だった。 彼らは実によく家事の手伝いをする。井戸への水汲み、食事の準備、食器洗い、小さい子どもらの子守りなどは、子どもに与えられた日常的な仕事だが、同時にこの国で生き抜くための準備のようにも思われた。 ある少女はミシンを上手に使いながら、学校で使う黒板消しを作っていた。自分の教室に持っていく...

タイの古都チェンマイでは、ナイトバザールはツーリストにとっては外すことのできない人気スポットである。 多くの地元民や旅行客で賑わうマーケットの一角で絵を描いている画工を見かけることがある。彼らは写真を見ながら人物や仏像をそっくりに描きあげる。 私が見かけたこの男性も、写真の中に移った可愛らしい少女を見ながら、コピーマシ...

タイ北部の小さな町、チェンコーンでお世話になったバンブー・リバーサイド・ゲストハウス。 ゲストハウスとは、気軽に泊まれる安宿のこと。 このゲストハウスの部屋は150Bと250Bの2種類。「250の方は雨が降っても平気だよ」と言うおばちゃんの言葉で250B（750円）の部屋に決定。 トイレ＆シャワー付きで、お湯も出る。部...

私が英語を勉強してきて良かったと感じる場面。 それはやっぱり「旅」です。 英語は、旅のいろいろな場面で役立ってくれます。英語を通して、現地の人々と交流したり、未知の文化や風習に触れることができます。旅の魅力は何と言っても「刺激」です。 旅先での驚くべき出来事や新しい発見、素敵な人々との出会いは刺激的であり、私たちの好奇...

タイには、山岳民族、チャイカオ （山の民）と呼ばれている少数民族がいくつかある。 約35万の人口を持つカレン族を筆頭に、モン族、ラフ族、ヤオ族、 アカ族、リス族、ティン族、カム族、数十名程しかいないムラブリ族など。 それぞれが独自の文化、言語、 信仰を維持しながら山地で静かに暮らしている。 水道も電気もないこの村で、私...

タイはチェンマイの夜市、今日も所狭しと露店が並ぶ。 甘い香りがしたと思えば可愛い花のオブジェを発見。石鹸細工である。タイ宮廷に古くから伝わる伝統工芸であるフルーツカービングと同様に石けんを専用の彫刻で削ったものが石鹸細工である。 彫刻刀を使いながら繊細な石けんを削る。花びらなど繊細なデザインを彫るには極薄の刃が必要にな...

カンボジアのシェムリアップはアンコール遺跡への拠点となる町。 アンコール王朝により建立されたアンコール・ワットや数々のヒンドゥー教寺院、また東南アジア最大の湖トンレサップ湖を目指し世界中から多くの人がこの地を訪れる。 このような観光客を相手に土産物を売る子供たちが数多くいる。彼らは、主に、アクセサリー、絵葉書、ガイド本...